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本报记者 王方琪
最近笔者在看英国作家肯·福莱特的《永恒火焰》,故事发生在1558年到1620年之间,大航海时代就在这个时间段中。其中一个细节引起了笔者的注意:1558年,在王桥(小说中的地名),船主菲尔伯特·科布利找到雷金纳德·菲茨杰拉德爵士,把价值500多镑的一船货物以400镑卖给他。此时船还在海上,预计两个星期之后到达。也就是钱现在就要,货物要两星期之后交付。
小说中交代,像科布利这些船主常常提前卖掉船货,有时候会联系几个买主,卖出四分之一或八分之一。船主通过这个办法来凑足出海的资金,同时也让买主分担风险。
据分析,这就是当时的期货交易的一种。当然,期货交易是有风险的。小说中介绍,买家有时候能赚回十倍的钱,也可能血本无归。从前景气的时候,雷金纳德爵士靠这个办法赚了不菲的利润。但这次,船只没有按时归航,货物由于战乱在国外海港被没收,雷金纳德爵士血本无归。由此,引发了后来一系列的跌宕剧情。
虽然现代意义上的期货市场形成于19世纪中期的美国芝加哥,但期货的起源可以追溯到欧洲早期交易实践。古希腊和古罗马时期已出现中央交易场所,商人通过口头承诺未来交割商品。12世纪后,英法等国发展出书面契约交易。1571年伦敦皇家交易所成立,成为早期集中化市场的代表。
不仅是期货,大航海时代已经有了保险。早在公元前2000年,地中海的商人们面对海难时,为了保护船只和货物,常常会选择抛弃部分货物,损失由各方共同承担,这就是“一人为大家,大家为一人”的共同海损分摊原则的起源。
在大航海时代配资公司开户,海上保险主要用于保障海上贸易和运输的风险。随着海上贸易的增加,保险需求也随之增长。1524年,佛罗伦萨制定了较为完整的保险条例,并规定了标准的保单格式。1587年,英国海军大破西班牙“无敌舰队”后,英国逐渐成为海上霸主,伦敦成为世界海上保险的中心。《永恒火焰》中的故事正是发生在海上保险逐步成熟的阶段。
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